¿Por qué los jóvenes deportistas también sufren infartos? Lo explica un cardiólogo

Las noticias de una persona joven aparentemente sana —a veces incluso un deportista entusiasta— que sufre un infarto repentino no dejan de ser titulares. ¿Cómo puede alguien que hace ejercicio con regularidad sufrir un infarto de miocardio?Dr. Wei Meng (魏盟), MD, PhD, director del Centro Cardíaco de Jiahui, repasa el mecanismo, los factores de riesgo, las señales de alarma y —lo más importante— qué hacer en los primeros minutos críticos.

Primero, entienda cómo ocurre un infarto: la «empanadilla de sopa» en su arteria

El Dr. Wei usa una analogía vívida. Una placa de colesterol dentro de un vaso sanguíneo es comoxiaolongbao — una empanadilla de sopa china: una fina «piel» (la cubierta fibrosa) envolviendo una «sopa» caliente y grasa (el núcleo lipídico). Ante ciertos desencadenantes —esfuerzo intenso, una oleada de hormonas del estrés, un repunte de la presión arterial— la fina piel puede romperse. El contenido graso se derrama en el vaso, las plaquetas acuden y se forma un coágulo casi al instante, bloqueando la arteria.

• Si el vaso obstruido irriga elcorazón → infarto de miocardio(infarto de miocardio);
• Si irriga elcerebro → ictus;
• Si bloque los vasos de otros órganos →isquemia intestinal o de otros órganos, que en casos graves puede causar íleo paralítico y complicaciones potencialmente mortales.

Dicho de otro modo, la «piel de la empanadilla» —y no lo intenso de su ejercicio de un día dado— decide si ocurre la catástrofe.

Los infartos realmente afectan a personas cada vez más jóvenes

No es una impresión, sino una tendencia. Las tasas de hospitalización por infarto agudo de miocardio (IAM) en China han ido aumentando año tras año, y el incremento entre los adultosmenores de 55 años ha sido especialmente rápido— los datos nacionales muestran que la tasa aumentó alrededor de un50 % entre 2007 y 2012 [1].

El Dr. Wei enumera los factores de riesgo independientes del infarto en personas jóvenes:

• Dislipidemia— colesterol anormal, la materia prima de las placas;
• Glucemia alta(diabetes y prediabetes);
• Hipertensión;
• Tabaquismo— daña directamente la «piel de la empanadilla»;
• Consumo excesivo de alcohol;
• Estrés psicológico crónico;
• Sobrecarga laboral y privación crónica de sueño(quedarse despierto hasta tarde).

Las largas jornadas, la presión de los plazos y las noches en vela cargan silenciosamente las arterias de los jóvenes profesionales.

El consumo excesivo de alcohol es uno de los factores de riesgo independientes de infarto en adultos jóvenes.

El ejercicio es el desencadenante, no la causa

¿Por qué un infarto a veces ocurre durante o después del deporte? La explicación del Dr. Wei:el ejercicio es el desencadenante, no la causa. El esfuerzo vigoroso eleva la frecuencia cardíaca y la presión arterial y puede rasgar una placa inestable —el «polvorín» de colesterol depositado silenciosamente durante años. La explosión ocurre durante el ejercicio, pero el explosivo se plantó mucho antes.

Cita un caso ampliamente difundido de una joven celebridad en quiense encontró el 90 % de una arteria coronaria obstruido [2][3]. The takeaway is not “stop exercising” — regular moderate exercise remains one of the best things for the heart — but rather: el ejercicio no otorga inmunidad contra los depósitos de colesterol. Una arteria de 30 años puede parecer por dentro la de una persona de 60 años.

Cómo reconocer un dolor torácico cardíaco

El dolor torácico típico del infarto tiene características reconocibles:

• Localización:detrás del tercio medio-inferior del esternón;
• Carácter:opresión, tirantez, apretamiento, ardor o presión aplastante — rara vez un dolor punzante y bien localizado;
• Irradiación:el dolor puede irradiarse al cuello, la mandíbula, los hombros, ambos brazos o la parte alta del abdomen;
• Duración:un dolor que duraunos pocos minutosy que cede con el reposo sugiereangina de pecho; un dolor que duradecenas de minutoso más, con sudoración o náuseas, sugiere uninfarto en curso.

Los médicos sospechan un síndrome coronario agudo cuando al menosdos de los tres siguientes are present [1]: typical angina symptoms; ischemic changes on the ECG (new, or transient ST-segment depression of at least 0.1 mV); and a rise in cardiac biomarkers (cTnT, cTnI or CK-MB).

Tres pasos para confirmar el diagnóstico

Si se sospecha dolor torácico cardíaco, la vía de dolor torácico de Jiahui sigue tres pasos:

1. Electrocardiograma (ECG)— toma menos de 5 minutos. Es más informativo cuando se realizamientras el dolor está presente, por eso se aconseja a los pacientes no esperar a que el dolor pase antes de acudir.
2. Análisis de sangre de marcadores cardíacos— la troponina comienza a elevarse en las3–4 horasde la obstrucción arterial, alcanza su pico a las10–24 horasy puede mantenerse elevada durante7–14 días [4]. A single normal value does not rule out a heart attack; serial measurements are often needed.
3. Angio-TC coronaria, luego coronariografía— la angio-TC coronaria muestra de forma no invasiva si las placas estrechan los vasos; la coronariografía sigue siendo elpatrón de oro, and if a critical blockage is confirmed, a stent can be placed in the same sitting to reopen the artery [5].

Los marcadores cardíacos como la troponina se elevan en las 3–4 horas posteriores a la obstrucción coronaria — los análisis de sangre son un paso clave para confirmar un infarto.

Si ocurre lo peor: los 120 minutos de oro

El Dr. Wei subraya los fundamentos de primeros auxilios que toda familia debería conocer:

• Llame inmediatamente a los servicios de emergencia— en China, marque el120; no conduzca usted mismo;
• Mientras espera,se puede tomar nitroglicerina sublingualymasticar aspirina— pero solo según las indicaciones del teleoperador de emergencias o de un médico;
• El miocardio empieza a morir en cuanto se obstruye su arteria: reabrir el vaso dentro de los«120 minutos de oro» saves the most heart muscle [6].

El 20 de noviembre — escrito como1120en abreviación numérica china — es elDía de Rescate del Infarto, evocando los dos lemas de la campaña: «dolor torácico — llame al 120» y «procure la reperfusión dentro de los 120 minutos».

«Los jóvenes que hacen ejercicio no son inmunes. Conozca sus cifras de colesterol, glucemia y tensión arterial, respete su sueño —y nunca se convenza de que un dolor torácico no es nada.»

Sobre el experto: Dr. Wei Meng

Dr. Wei Meng, MD, PhD, es director delCentro Cardíaco de Jiahui. Obtuvo su título de médico en el Shihezi Medical College de Xinjiang en 1982 y su doctorado en la Universidad Médica de Shanghái en 1991, seguido de formación en cardiología intervencionista en Estados Unidos (1995) y Alemania (1997). Antes de unirse a Jiahui fue director del centro cardíaco y del servicio de medicina cardiovascular de un gran hospital público terciario de Shanghái, y percibe el subsidio especial del Consejo de Estado.

El Dr. Wei es miembro experto de la Sociedad China de Cardiología (Asociación Médica China), miembro del comité académico del Centro de Formación en Cardiología Intervencionista de la Asociación Médica China y vicepresidente de la Sociedad de Enfermedades Cardiovasculares de la Asociación Médica de Shanghái. Es Fellow del American College of Cardiology (FACC), del American College of Chest Physicians (FCCP) y de la Sociedad Europea de Cardiología (FESC), y forma parte de los comités editoriales de varias revistas, entre ellas el Chinese Journal of Cardiovascular Medicine y las ediciones chinas deChestyJACC. Sus honores incluyen el segundo premio del Premio Nacional de Progreso Científico y Tecnológico y el premio 2017 a la contribución sobresaliente en enfermedades cardiovasculares de la Asociación Médica China.

Referencias

1. Jiahui Healthcare (嘉会医疗). 为什么爱运动的年轻人也会心梗？你不明白的心血管医生来告诉你 [Why Do Young People Who Exercise Also Have Heart Attacks? A Cardiologist Explains]. WeChat post, September 18, 2026.
2. Datos nacionales sobre las tasas de hospitalización por infarto agudo de miocardio en China, 2007–2012: un aumento de aproximadamente el 50 %, con el crecimiento más rápido entre adultos menores de 55 años.
3. Cobertura mediática de una joven celebridad a quien se le encontró el 90 % de una arteria coronaria obstruido.
4. Cinética de la troponina cardíaca en el infarto agudo de miocardio: elevación en las 3–4 horas tras el inicio de los síntomas, pico a las 10–24 horas, persistencia durante 7–14 días.
5. La coronariografía como patrón de oro para el diagnóstico de la enfermedad coronaria, con intervencionismo coronario percutáneo (stent).
6. Sociedad China de Cardiología. Día «1120» de Rescate del Infarto: dolor torácico, llame al 120; procure la reperfusión dentro de los 120 minutos de oro.