«Sé amable contigo misma»:
El viaje de revisión de cadera de una octogenaria en Jiahui

«Tengo casi ochenta años. Debería ser un poco más amable conmigo misma: cada día extra que vivo de aquí en adelante es un día ganado.»— Wu Hua (seudónimo), paciente de Jiahui International Hospital

SHANGHAI— Tumbada en su cama de hospital, Wu Hua (nombre cambiado para proteger su privacidad) sonreía al hablar. Aunque ronda los 80 años y acaba de someterse a una revisión de cadera, su voz era animada y sus ojos brillaban con esa luz que llevan tantas personas discretamente artísticas.

Hace dieciocho años, una caída le provocó a Wu Hua una fractura femoral de cadera, y se sometió a un reemplazo de cadera. Siguiendo la filosofía de diseño más avanzada de la época, su cirujano implantó una prótesis metálica. Durante más de una década después, su vida diaria siguió con normalidad.Luego, el año pasado, su pierna derecha empezó a sentirse pesada y difícil de levantar, y apareció el dolor — a veces tan intenso que incluso estar de pie era insoportable.

Siguiendo el consejo de su hijo y su nuera, que llevan mucho tiempo viviendo en Japón, Wu Hua viajó a un hospital ortopédico especializado en Tokio y concertó una cita con su director. Pero tras cinco radiografías tomadas desde distintos ángulos, el director le dijo que su afección aún no podía tratarse quirúrgicamente. Sin apenas opciones, regresó a Shanghai a buscar otra solución.

"Una amiga me recomendóDr. Liu Wanjun, experto en ortopedia especialmente nombrado en Jiahui International Hospital», recuerda Wu Hua desde su cama. «Cuando lo busqué en internet y vi quese especializa en reemplazo y revisión de cadera, pensé: es justo lo que necesito. Pedí cita casi sin dudarlo.»

Más que coordinación: una cirugía diseñada en torno a una paciente mayor

Tras los estudios de imagen, el Dr. Liu identificó de inmediato la raíz del problema. La prótesis metálica implantada 18 años antes se había desgastado con el tiempo, liberando gran cantidad de partículas metálicas. Esto desencadenó una reacción a las partículas que, a su vez, provocó reabsorción ósea alrededor del acetábulo (la cavidad de la cadera) y aflojamiento de la prótesis.

«Complicaciones como estas no solo son insidiosas: incluso cuando se identifican, los cirujanos con experiencia insuficiente pueden dudar en operar. Es muy fácil dejar pasar la ventana óptima de tratamiento.»— Dr. Liu Wanjun, tras la cirugía

Desgastada y floja, la prótesis implicaba que Wu Hua necesitaría una cirugía de revisión de cadera. Tras una rigurosa evaluación, el Dr. Liu preparó dos planes:Plan A, una revisión parcialreemplazando solo los componentes aflojados y desgastados; yPlan B, una revisión completa de reserva, en caso de que la espiga femoral también estuviera floja.

Otro factor incierto era la avanzada edad de la paciente. «Tenía bastante miedo», recuerda Wu Hua tras la cirugía. «Habían pasado dieciocho años desde mi última operación. Y cuanto mayor eres, mayor es el riesgo quirúrgico y más lenta la recuperación.»

En respuesta, el equipo de Jiahui puso en marcha unacolaboración multidisciplinaria— desde análisis de laboratorio hasta anestesia — realizando una evaluación preoperatoria detallada adaptada a su situación, para descartar cualquier contraindicación absoluta a la cirugía. Tras una cuidadosa evaluación, el equipo del Dr. Liu decidió realizar unarevisión parcial de cadera: un enfoque menos invasivo, con una recuperación postoperatoria más rápida y, por tanto, más adecuado para una paciente mayor.

Localizar una pieza que ya no existía

Poco después, el Dr. Liu dirigió la cirugía de cadera en Jiahui International Hospital.El paso crítico fue retirar la prótesis implantada 18 años antes.Como recordó después el Dr. Liu, el fabricante original había cerrado hacía mucho tiempo — y las herramientas de extracción específicas habían desaparecido con él.

El equipo de Jiahui localizó a antiguos empleados de la empresa original y recuperó las herramientas de aquella época. Con ellas, el equipo retiró por completo la prótesis antigua e implantó una nueva prótesis de cerámica, completando con precisión la reconstrucción acetabular. Las imágenes postoperatorias mostraron que la reconstrucción acetabular estaba completa y que los tornillos estaban bien fijados, con la longitud del miembro, el ángulo de abducción y otros parámetros restaurados a rangos normales.

Recuperación, un pequeño paso a la vez

La tarde del segundo día tras la cirugía, Wu Hua comenzó a caminar bajo la guía de un fisioterapeuta. «Levantarse de la cama no fue nada fácil», dijo. «Pero podía ir al baño por mí misma. Hoy estoy un poco mejor que ayer, y eso ya es un gran paso. Estoy muy agradecida con el equipo médico de Jiahui.»

En su consulta de seguimiento al mes, Wu Hua ya podía caminar y agacharse por sí sola, y el dolor que sentía antes de la cirugía había desaparecido. Expresando su gratitud al Dr. Liu, añadió: «Estoy segura de que las cosas seguirán mejorando.»

Una mujer de Shanghai que vive sola — lúcida y en paz

Antes de decidirse por la cirugía, Wu Hua atravesó su propia lucha interior. «Todos sentimos ansiedad cuando ocurre algo, ¿cómo no iba a estar ansiosa por esta pierna?», dijo desde su habitación. «Pero esta es la filosofía de la tía: la ansiedad es ansiedad; poco a poco aprendes a aceptarla y luego la sueltas.»

«Afrontemos esta operación. Yo también lo pensé: era posible que no saliera viva del quirófano. No se puede decir que sea imposible. Al principio estaba muy ansiosa. Luego le di la vuelta: si algo salía mal durante la cirugía, no sería necesariamente algo malo, porque me iría sin dolor. Tampoco está tan mal. Una vez que lo vi así, sentí que cada día de estar viva era un día feliz, que cada día era un día ganado, y dormí en paz.»

Además de la excepcional experiencia del Dr. Liu en cirugía de cadera, otra razón por la que Wu Hua aceptó la operación fue su esperanza en la calidad de vida futura. «Aunque soy mayor, todavía quiero poder cuidar de mí misma. No pido mucho: solo poder caminar, ir al supermercado, al parque y al hospital.»

Aunque su hijo, su nuera y su nieto están afincados desde hace tiempo en Japón, volaron de regreso a Shanghai para cuidarla durante la cirugía. Sin embargo, como mujer mayor que lleva años viviendo sola, Wu Hua no depende en absoluto de sus hijos; incluso admite que disfruta de su vida solitaria en Shanghai. En su día a día le encanta ver series y escribe reseñas; su cuenta tiene más de 300 seguidores. «Cuando era joven, supongo que era un poco del tipo artístico: leí toda la colección de Agatha Christie. Ahora que soy mayor, no puedo leer tanto, así que veo series en su lugar. Pero sigo siendo una señora artística.»

Sobre por qué eligió Jiahui, Wu Hua fue sincera: «Mi pensión no es alta, pero aun así elegí Jiahui. Estoy en esa edad en la que no sé cómo será el mañana, así que debería ser un poco más amable conmigo misma. De hecho, muchas personas mayores de Shanghai tienen medios pero se resisten a gastar. No es que sea rica: es solo que elijo ser más amable conmigo misma.»

«Eso es la vida: la aceptas y luego haces las paces con ella.» Sus palabras captan con precisión la serena lucidez de esta mujer de Shanghai que vive sola.

En su consulta de seguimiento al mes, Wu Hua ya podía caminar y agacharse por sí sola — el dolor de antes de la cirugía había desaparecido.

Lo que esto significa para los pacientes internacionales

• Experiencia en revisiones complejas.La revisión de cadera tras una prótesis desgastada o fallida es uno de los procedimientos más exigentes de la ortopedia — los especialistas de Jiahui la realizan con técnicas de referencia internacional.
• Seguridad multidisciplinaria para adultos mayores.La evaluación preoperatoria, que abarca análisis de laboratorio, anestesia y medicina interna, es estándar, de modo que incluso los pacientes de edad avanzada y mayor riesgo se evalúan a fondo antes de la cirugía.
• Soluciones cuando se agotan las opciones estándar.Cuando la vía habitual está bloqueada — incluso cuando el fabricante original ya no existe — el equipo sigue buscando hasta encontrar una solución.
• Una recuperación de la persona completa.La rehabilitación comienza a los pocos días de la cirugía y se respetan los objetivos y el ritmo de cada paciente.